“戊戌变法”的失败，把十七岁的周沐阳推进了国殇家难。为营救受变法牵连的家人，周沐阳放弃恋人夏秋瑜，娶八旗布政使的女儿灵秀为妻。周沐阳拒绝婚姻带来的仕途机会，开始寻求救国之路。他入水师学堂、进矿产学堂，都没找到救国之路。为寻找救国救民的道路，他与亲人决裂，加入光复会，冒着被逮捕、追杀、灭门的危险，参与刺杀、暴动、起义，亲眼目睹恋人夏秋瑜头颅高悬城门，诸多挚友前赴后继、慷慨赴死，而革命虽推翻帝制，中国却依旧军阀混战、列强横行、一片萧然。十月革命的炮响，给中国带来了马克思主义，也唤醒了深陷愤懑彷徨之中的周沐阳，他毅然投身革命，从此踏上艰难救国之路。